投資家はワシントン北東部の小さな町で仮想通貨マイニングに巨額の賭けをする

ウスク、ワ。 — ポンデレーの古い新聞印刷工場の内部では、何千もの点滅するコンピューターが積み重ねられ、ビットコインを求めて何兆もの計算を必死に行う中、大音量のファンの鋭い音が壁に反響します。

巨大な建物の残りの部分は、木材チップを新聞紙に変えるための機械装置でいっぱいで、静かにたたずんでいます。

かつてこの場所を経営していた会社は数年前に倒産しました。 現在、この資産はカリフォルニア州の投資会社オールライズ・キャピタルに引き継がれており、工場の一部を州内、そしておそらくは全米最大の仮想通貨鉱山の一つに変える計画を立てている。

この作戦は、ビットコインの価値が5月の6万ドル以上の高さから現在では約2万ドルまで急落し、北西部で多くの仮想通貨マイニング事業が停止している中で行われた野心的な賭けである。

工場労働者が屋外の砂利場に駐車することはなくなりました。 彼らの車両は、最先端の中国のビットメイン「アントボックス」に置き換えられました。これは、「マイナー」と呼ばれるネットワークに接続されたコンピューターと冷却ユニットを詰め込んだ装飾された輸送用コンテナです。 「プルーフ・オブ・ワーク」と呼ばれるプロセスでは、このようなコンピューターは複雑な数学の問題の答えを見つけるために巨大な推測ゲームを行います。 解かれた方程式は、「ブロック」として「ブロックチェーン」に追加されます。これは、ネットワーク上のすべてのコンピューターによって共有、構築、検証されるトランザクションの台帳です。 新しいブロックごとに、ビットコインなどの新しいデジタル通貨が作成され、問題解決者に報酬が与えられます。

暗号通貨愛好家らは、誰も自分で変更を加える権限を持っていないため、このプロセスがビットコインのようなデジタル通貨の安全性を高めていると主張している。 しかし、このシステムは大量のエネルギーの浪費も促します。一度に「マイニング」するコンピューターの数が増えるほど、勝つ確率が高くなります。 そして最近では、Allrise のような企業が多くのコンピューターを使用しています。

2月に発表されたビットメインとの提携には、新しい水冷ユニットを含む500メガワット相当の設備と15万人を超えるマイナーが必要となる。 オールライズの最高経営責任者（CEO）ルスラン・ジヌロフ氏は、仮想通貨ウェブサイトのコインテレグラフに対し、この提携は「北米最大の持続可能なデジタル資産マイニングプラットフォームの1つを構築するという当社の成長計画を飛躍的に推進する」と語った。

ウスクはスポケーンから車で北に 1 時間ほどのところにある人口約 1,000 人の未編纂の町で、ペンド オレイユ川沿いにあります。 バー＆グリル、雑貨店、材木置き場があります。 数年前まで、ポンデレー新聞印刷工場は郡内最大の雇用主であり、約 150 人の労働者を抱えていた。

ここに移住した住民は、文明の喧騒から逃れるために、静かな孤独を期待していました。 しかし、その静けさは仮想通貨マイニングの騒音によって打ち砕かれた、と川の対岸に住む米陸軍退役軍人のベン・リチャーズ氏は語った。

現在、リチャーズ氏らは、全米の他の産業を変えてきたように、この新しい産業が自分たちの小さなコミュニティをどのように変えるのかを理解しようとしている。 そして州当局者らは、ジェイ・インスリー知事のクリーンエネルギー目標を妨害するのではないかと疑問を抱き、このプロジェクトに注目している。

他の場所では、仮想通貨マイニングプロジェクトがジェットエンジンのようにうなり、湖を温水浴槽に変え、電力をすべて食い尽くし、かつて廃止された石炭火力発電所を支えているとメディアが報じている。 ホワイトハウスは先月発表した報告書で、同業界が昨年全世界で1,200～2,400億キロワット時を消費しているとの推定が示されていることから、同業界をより厳密に監視し、規制するよう勧告した。これはアルゼンチンやオーストラリアの年間総電力使用量を上回るものだ。 。

取り組みが始まったばかりのため、ウスクの環境への影響はまだ明らかではない。 しかし、このプロジェクトでどれくらいの電力が使用されるのか、すべて再生可能資源から賄うのか、すべてが稼働しているときの騒音はどれくらいになるのか、コンピューターが老朽化したらどこへ行くのかなどについては疑問が残っている。

こうした懸念にもかかわらず、州や連邦レベルでは仮想通貨マイニングに対する規制がほとんどなく、地方公共団体は寄せ集めの解決策を考え出すしかない。