市場の崩壊の中でも、仮想通貨マイナーは依然として成長を続けている

ビットコインマイニングファーム (Marko Ahtisaari/Flickr)

夏の間、CoinDesk は米国の 2 つの州を訪れ、ビットコイン (BTC) 鉱山を訪問し、仮想通貨の冬の真っ只中であってもマイナーがビットコインネットワークに電力を供給するデータセンターをどのように建設しているかを視察しました。

世界最大の仮想通貨の価格が急落したため、ビットコインマイナーは数か月間厳しい状況に陥った。ビットコイン価格の低迷により、マイナーの収益は減少し、採掘したトークン、マシン、さらには施設を売却して事業を運営するための現金を手に入れざるを得なくなった人もいる。

それに加えて、バイデン政権は9月8日、仮想通貨の環境負荷を制限するための業界標準を求める報告書を取り下げた。これらが失敗した場合、米国の当局と議会は、ビットコインマイナーがビットコインネットワークを駆動するために使用するエネルギー集約型のプルーフ・オブ・ワーク・アルゴリズムを制限または排除する措置を検討する必要があると報告書は勧告している。

それでも、ビットコインマイナーはさらなる能力の構築に忙しい。これらのサイトにアクセスすると、米国の業界がいかに継続的に反復を行っているかがわかります。マイニングデータセンターには、場所と利用可能なエネルギー供給に応じて、さまざまな形やサイズがあります。鉱山労働者は、他の目的にも使用される浸漬冷却など、データセンターのさまざまな革新的な組み合わせを最前線で試してきました。

これらの増強はネットワークに実を結び、過去数か月間でコンピューティング能力が着実に向上しました。

ワシントン州とアイダホ州の境界近くには、2020年以来閉鎖されている築30年の製紙工場がある。川の近くに位置し、専用の水処理施設があるが、辺鄙な場所の周囲には住宅以外はほとんどない。世界で最も革新的なマイニングリグのいくつかをテストしているビットコイン鉱山を見つけることができると期待される最後の場所ですが、そこにあります。

この施設は、民間のビットコインマイナーであるマークルスタンダードと、ビットコインマイニングリグの世界最大のメーカーであるビットメインとの共同事業です。マークル・スタンダードの最高執行責任者モンティ・スタール氏は現地訪問中にコインデスクに対し、同サイトの稼働電力は現在、米国の一般家庭10世帯分の年間容量に相当する100メガワット（MW）に制限されており、225MWに達する電力インフラを備えていると語った。

水処理設備は雑多な付属品ではありません。このサイトは、ビットメインの S19 XP Hydro のテスト場です。S19 XP Hydro は、プロセッサチップの近くを通る水道管を使用して自らを冷却するマイニングマシンです。

これらの機械を稼働させるには、「水の化学を理解し、尊重する必要がある」とスタール氏は言う。これらの高価なリグを適切な種類の水で運用することが、リグの寿命と効率の鍵であると彼は付け加えた。

「私の意見では、これは優れた技術であり、浸漬よりも拡張性が高い」と、チップが化学混合物に沈まないためだとスタール氏は述べた。

現場管理者は、工場から受け継いだブルーカラーの才能にも誇りを持っています。彼は、浄水場を運営している人々がどのように仕事をしているかを見て、しばしば驚かされる、と彼は言いました。

ただし、マイニングのほとんどは製紙工場の外、ビットメインの Antbox マイニングコンテナ内で行われます。これらは、マイニングマシンをホストするために再利用された輸送用コンテナです。マークル・スタンダードは製紙工場を保存し、再開する計画を立てている。そこでは約150人が雇用されていたと彼は指摘する。

製紙工場の洞窟のようなホールを足音を響かせながら歩いていると、まるでホラー映画から出てきたような気分になります。 2020年に製紙工場が破産により閉鎖されたとき、時間は止まりましたが、再び始まることはありませんでした。空間内のいくつかの細部は、もうそこにいない人々をはっきりと思い出させます。実験室ですぐに使用できるように直立した顕微鏡、1994年に生産された新聞用紙100万トンを記念する銘板、最長記録を記したボードなどです。従業員にサービスを提供しています。

「毎日ここで働くのは謙虚な気持ちです」と、ここで働いていた何世代もの人々にとってこの場所が何を意味していたのかを思い出すと、スタール氏は語った。